Les changements dans notre environnement peuvent avoir un impact majeur sur notre horloge interne, laquelle a un effet direct sur notre santé oculaire.

Essentiellement, le rythme circadien est le centre de contrôle du sommeil de notre corps. Il régit la sécrétion d’hormones et de neurotransmetteurs et influe sur une tonne de choses comme la température corporelle, la pression artérielle, la vigilance et, bien sûr, le sommeil. Notre rythme circadien est essentiellement une horloge interne qui régule le cycle veille-sommeil et nous permet de fonctionner le jour de façon optimale. Un rythme circadien équilibré et bien aligné joue un rôle important dans le maintien d’une bonne santé mentale et physique.

Notre horloge interne, ou rythme circadien, est directement influencée par des facteurs environnementaux, en particulier la clarté et l’obscurité. Le passage quotidien de la clarté à l’obscurité fait partie des éléments qui préparent notre corps au sommeil, et vice versa. Naturellement, comme les saisons changent et que la quantité de lumière du soleil à laquelle nous sommes exposés varie d’une période à une autre, notre rythme circadien peut se dérégler.

C’est particulièrement le cas en hiver, quand les journées sont courtes et que nos habitudes de sommeil changent parfois soudainement, ce qui peut causer des ravages sur notre santé et notre bien-être en général.

Même si l’impact des journées plus courtes sur notre santé mentale et physique est bien connu, peu de gens prennent le temps de réfléchir à l’effet qu’un rythme circadien déréglé peut aussi avoir sur nos yeux. C’est ce que nous allons vous expliquer.

L’influence du rythme circadien sur la santé visuelle

Des études ont démontré que le rythme circadien joue un rôle important dans la santé de nos yeux. Pour des raisons tant physiologiques qu’hormonales, le rythme circadien peut influencer le développement de divers problèmes oculaires, dont l’œil sec, la myopie, les maladies rétiniennes et le glaucome.

Par exemple, il a été prouvé que le rythme circadien agit sur le volume de larmes et les troubles du sommeil (deux causes de l’œil sec) et qu’il augmente aussi les chances de développer une myopie, car une exposition accrue à la lumière réduit les risques de devenir myope. Ainsi, durant la saison froide, quand on passe plus de temps dans l’obscurité et que notre rythme circadien est désaligné, la probabilité de développer une myopie augmente.

Par ailleurs, il est intéressant de noter que le rythme circadien influe directement sur diverses fonctions vitales de l’organisme, dont la pression artérielle, qui peut avoir des effets directs sur la santé oculaire et l’apparition de maladies. Par exemple, le rythme circadien a une influence sur la pression dans l’œil, et si celle-ci demeure trop élevée trop longtemps, elle peut mener au glaucome.

Alors, même si le rythme circadien ne cible pas précisément les yeux (bien qu’il le fasse à certains égards), une horloge interne déréglée entraîne des tas de problèmes de santé, et bon nombre de ceux-ci peuvent générer des troubles oculaires.

Pour résumer, un changement dans le rythme circadien peut avoir des effets directs et indirects sur les yeux.

Comment la lumière influe sur vos yeux

Comme nous l’avons mentionné, les changements de saison brutaux, en particulier ceux qui concernent l’exposition à la lumière, ont le potentiel de perturber le rythme circadien et ainsi d’avoir un impact direct sur la santé oculaire. En fait, une nouvelle étude a démontré à quel point l’exposition à la lumière, le rythme circadien et la santé des yeux sont liés.

« Nous avons découvert que l’horloge circadienne joue un rôle étonnamment important dans les changements rétiniens relatifs à l’âge, a déclaré Vikki Weave, professeure agrégée en biochimie à l’université Purdue. Cette horloge interne peut être déterminante à un âge avancé pour prévenir la dégénérescence rétinienne et maintenir une bonne santé oculaire. »

Sans trop entrer dans les détails scientifiques, on constate que le rythme circadien a un effet incontestable sur les yeux. En somme, il faut maintenir un équilibre fragile entre la lumière et l’obscurité pour jouir d’une santé oculaire et d’une vision optimales. Étant donné qu’une surexposition à la lumière peut endommager les mécanismes internes de l’œil durant la journée, l’obscurité permet à celui-ci de se régénérer et de se reconstruire. Nos yeux ont besoin à la fois de lumière et d’obscurité pour bien se porter. Un dérèglement de l’horloge interne, d’une façon ou d’une autre, peut mettre en péril cet équilibre et accroître les risques de développer des problèmes oculaires.

Comment maintenir un rythme circadien équilibré

Optimiser son rythme circadien durant les mois d’hiver n’est pas chose facile, mais c’est possible. Améliorer son horloge interne naturelle a non seulement des avantages pour la santé physique (et celle des yeux), mais aussi pour le bien-être mental.

Voici quelques gestes simples que vous pouvez poser pour veiller à ce que votre rythme circadien fonctionne aussi bien que possible.

1. Établir une routine solide : L’un des moyens les plus faciles de réguler son horloge interne est d’établir une routine solide. Cela signifie de se coucher et de se réveiller à peu près au même moment chaque jour afin que le corps s’ajuste tranquillement. Au fil du temps, ce dernier saura quand il est temps de ralentir et, à l’inverse, lorsqu’il faut se réveiller. Maintenir une routine est la manière la plus efficace de préserver son cycle veille-sommeil.
2. S’exercer plus souvent : Faire du sport offre de multiples avantages, notamment celui d’améliorer grandement la qualité du sommeil. S’exercer régulièrement permet au corps de mieux différencier les états de repos et d’activité, ce qui aide à bien dormir la nuit et, ainsi, à se sentir en forme le jour. Mieux vous dormirez, plus vous vous sentirez reposé au réveil et plus votre rythme circadien sera optimal.
3. Évitez la surstimulation : Même si le sport est excellent pour le rythme circadien, vous devriez éviter de faire de l’activité physique, ou des activités mentales intenses, deux heures avant le coucher. La surstimulation, qu’elle ait été causée par un exercice intense, une conversation animée ou la caféine, peut affecter votre capacité à vous endormir et ainsi dérégler votre rythme circadien.
4. Essayez de remplacer la caféine : Si vous êtes un amoureux inconditionnel de café, vous en buvez peut-être trop, et cela affecte possiblement votre rythme circadien plus que vous le pensez. La surconsommation de caféine (même plusieurs heures avant l’heure du coucher) peut avoir un impact significatif sur votre horaire de sommeil. Essayez de remplacer votre café de l’après-midi par une boisson un peu plus légère, comme du matcha ou du thé vert.

Bien sûr, il est recommandé de consulter votre professionnel de la santé si vous remarquez des changements notables dans votre corps ou votre humeur sur une base saisonnière. Pour ce qui est de vos yeux, il est essentiel de passer des examens de la vue réguliers pour détecter et résoudre les problèmes rapidement. N’attendez pas : prenez rendez-vous à la clinique Visique la plus près de chez vous dès aujourd’hui!