Des exercices oculaires pour améliorer la vision?

Qu’est-ce que la thérapie visuelle?

« Thérapie visuelle » est un terme générique utilisé pour désigner certains exercices ou certaines approches en optométrie visant à améliorer les compétences ou les capacités visuelles. Les exercices oculaires en font partie et sont souvent considérés comme de la « physiothérapie » pour les yeux.

« Il y a de réels avantages à entraîner ses yeux, explique le Dr. Wild. De nombreux succès mesurables ont été observés dans ce domaine. »

Cela dit, « certains sont fondés sur des données scientifiques, mais plus on creuse plus, on observe des choses qui n’ont pas encore été pleinement démontrées », prévient-il.

En effet, quelques théories largement répandues prétendent que les exercices oculaires ont le pouvoir de corriger la vue, bien que ces spéculations n’ont pas encore été prouvées… et que certaines méthodes utilisées sont dangereuses.

« Il s’agit d’un tout nouveau champ de recherche, donc une grande partie des hypothèses et des raisonnements mis de l’avant n’ont toujours pas été pleinement validés par la science », déclare le Dr Wild.

La méthode Bates

Un excellent exemple d’une théorie de thérapie visuelle non éprouvée est la méthode Bates. Elle soutient à tort que certains exercices de visualisation (comme fixer le soleil, imaginer des lettres en mouvement et appliquer les paumes des mains sur ses yeux) peuvent améliorer la myopie, l’astigmatisme et d’autres erreurs de réfraction.

La théorie, développée par le médecin américain William Bates, mort en 1931, a été réfutée maintes fois. Non seulement la méthode est-elle inefficace pour corriger la vision, mais elle est aussi potentiellement dangereuse.

« Il avançait l’hypothèse que les troubles étaient causés parà des années de fatigue oculaire et qu’en réduisant celle-ci, on pouvait se débarrasser de l’ordonnance, explique le Dr. Wild. Il n’est pas le sel à avoir travaillé dans ce domaine. Bien des gens ont écrit des livres à ce sujet. »

La méthode Bates autres pratiques qui l’ont suivi, diffèrent des approches actuelles en matière d’exercices oculaires. Elles préconisent de ne pas porter de lunettes, alors que la thérapie visuelle cherche à traiter les problèmes visuels en utilisant une combinaison de lunettes ou , de verres de contact et d’exercices », dit le Dr. Wild. 

Ainsi, la thérapie visuelle combine la prise en charge de la correction, au moyen de lunettes et de verres de contact par exemple, et les exercices oculaires afin de traiter des,troubles visuels comme l’amblyopie baisse de vision dans un oeil et le strabisme déséquilibre dans les muscles d’un œil qui fait en sorte que les yeux semblent dévier ou loucher).

Les exercices oculaires sont également très utiles pour traiter les patients qui se remettent d’une commotion cérébrale ou d’un traumatisme crânien ou qui ont des problèmes de perception de la profondeur.

Dans quels cas les exercices pour les yeux sont-ils utiles?

« Tout dépend de ce qui se passe exactement, répond le Dr. Wild à cette question. Ce qui est super avec la thérapie visuelle, c’est qu’elle produit des succès qu’on peut mesurer très facilement. »

En d’autres mots, quand ces exercices s’attaquent efficacement à un problème donné, les résultats sont évidents.

En général, les exercices oculaires servent à renforcer les muscles autour des yeux et visent à ce que ceux-ci travaillent mieux ensemble. Ils permettent ainsi de renforcer la capacité à focaliser et de stimuler l’aire visuelle du cerveau, ce qui rend les muscles oculaires plus faciles à contrôler et améliore la coordination des yeux.

Selon le Dr Wild, ces exercices sont particulièrement utiles pour les patients qui ont du mal à utiliser les deux yeux ensemble et potentiellement transformateurs pour ceux qui « ont de la difficulté à focaliser les deux yeux simultanément. En cas de dysfonctionnement d’un œil ou des deux yeux, il est parfois difficile de passer d’un objet éloigné à un objet rapproché. Cela peut » dit le Dr. Wild.

Selon le Dr Wild affirme que les exercices oculaires servent à encourager les yeux à travailler ensemble, ce qui renforce la vue globale. Bien que ces exercices n’amélioreront en aucun cas l’ordonnance d’une personne, ils ont le potentiel de l’aider à mieux voir en général.

Les exercices oculaires sont également utiles pour les athlètes professionnels, qui peuvent entraîner les muscles de leurs yeux et ainsi améliorer leur coordination œil-main et leur temps de réaction. Dans le cas de la thérapie visuelle sportive, « on accroît la capacité, on ne corrige pas un problème », précise le Dr Wild.

Comment entraîner ses yeux

Pour comprendre comment fonctionnent les exercices oculaires, et pourquoi ils sont bénéfiques, il est utile de connaître quelques notions de base sur la structure de l’œil et sur la manière dont il bouge.

« Chaque œil est entouré de six muscles, dit le Dr Wild. Si l’un d’eux ne collabore pas ou travaille trop, cela peut rompre l’équilibre de l’œil tout entier. Il y a un tas de réseaux fragiles qui permettent aux yeux de bien voir ensemble, et cela occasionne des problèmes assez fréquents, ajoute-t-il. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’on peut rééquilibrer les yeux grâce à la thérapie visuelle. »

L’un des exercices oculaires les plus courants est celui des « tableaux Hart », qui s’attaque aux problèmes de vision binoculaire (l’incapacité à utiliser les deux yeux ensemble correctement). Le patient est invité à fixer en alternance un tableau à trois mètres de distance et un autre, plus petit, à 20 centimètres de distance.

« J’aime bien appeler cela de la musculation pour les yeux », déclare le Dr Wild.

Parmi les autres exercices oculaires, on retrouve ceux de tracer la forme de l’infini (ou un huit couché) dans différentes directions, de suivre des chiffres ou des lettres sur une balle de Marsden en mouvement, ou encore d’utiliser une corde de Brock pour entraîner les yeux à converger et diverger à des longueurs focales proches et éloignées. Bien sûr, les besoins diffèrent selon le trouble en question, il est donc important de consulter votre optométriste afin de déterminer quels exercices sont les mieux adaptés pour vous. (Nous en profitons pour vous rappeler de prendre rendez-vous pour un examen de la vue complet dans une clinique Visique près de chez vous!)

Bien que les exercices oculaires puissent être utiles à n’importe quel âge, ils le sont particulièrement pour les enfants, chez qui les voies neuronales ne sont pas pleinement développées. C’est pourquoi ils doivent aussi passer des examens réguliers, car des mesures préventives peuvent être prises pour réduire les risques futurs de problèmes oculaires graves.

Contrôle de la myopie et ralentissement de la progression des troubles visuels

Comme mentionné plus haut, même si les exercices oculaires peuvent aider à traiter certains troubles, ils ne peuvent pas corriger la vision.

« Une personne peut-elle améliorer sa vue en faisant des exercices pour les yeux? demande M. Wild. La réponse demeure malheureusement non à ce stade-ci, si on se base sur les données qui ont été vérifiées scientifiquement. »

Néanmoins, « cela ne veut pas dire que c’est absolument impossible, mais seulement que nous n’avons peut-être pas encore trouvé comment faire », ajoute-t-il.

Pour le moment, la meilleure façon de traiter les erreurs de réfraction, y compris la myopie (difficulté à voir de loin), l’hypermétropie (difficulté à voir de près) et l’astigmatisme (forme irrégulière de l’œil), est de corriger la vue avec des lunettes ou des verres de contact. Même si aucune de ces méthodes ne freine ou n’accélère la progression des troubles visuels, elles les corrigent pour que vous puissiez bien voir.

Comme l’explique le Dr Wild, « le taux de myopie dans la population canadienne était de 25 % il y a 40 ans. Il se situe aujourd’hui à 50 %. » Cette hausse peut être attribuable à des facteurs comme l’augmentation du temps passé à l’intérieur et devant des écrans. Pour combattre ce problème, il existe différentes méthodes de défocalisation périphérique, comme les lunettes, les verres de contact et les gouttes ophtalmiques d’atropine. Une combinaison de soins correctifs de la vue adéquats et d’exercices de focalisation peut également aider à réduire la fatigue oculaire et à améliorer la vision.

Il est important de savoir que malgré l’efficacité des exercices oculaires pour certains troubles visuels, ils ne sont pas une solution globale. Pour vous assurer que toutes les causes potentielles des problèmes de vision sont prises en compte, il est essentiel de passer régulièrement des examens de la vue complets avec un professionnel de la vue, comme ceux de Visique. Nos optométristes peuvent vous recommander des exercices oculaires faciles à faire et personnalisés à vos besoins, qui aideront à renforcer les muscles de vos yeux et à améliorer vos capacités visuelles.

La règle des 20-20-20 est un exemple d’exercice très simple. Elle consiste à faire une pause de 20 secondes toutes les 20 minutes et de quitter votre écran des yeux pour fixer un objet situé à 20 pieds (6,1 mètres). Un autre exercice qui aide à renforcer les muscles des yeux consiste à tendre le bras, le pouce en l’air, et à lentement rapprocher votre pouce de vos yeux. Si vous sentez que vos yeux commencent à se fatiguer, fermez-les un moment et reprenez l’exercice. Pour terminer, la thérapie visuelle peut être un traitement efficace contre certains défauts visuels. N’attendez pas, prenez rendez-vous à votre clinique Visique dès aujourd’hui pour en savoir plus sur les façons d’améliorer votre vision grâce à ces exercices et de diminuer la fatigue oculaire.

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